ออสซี่ไม่ได้มีแค่รักบี้กับคริกเก็ตเท่านั้น
นอกจากรักบี้ ออสเตรเลี่ยนฟุตบอล และเทนนิส ฟุตบอลหรือซ็อคกเกอร์ก็เป็นอีกหนึ่งเกมกีฬาที่ชาวออสซี่ให้ความสนใจ เรียนรู้ประวัติและลีกของออสเตรเลียกันได้ที่นี่
ออสเตรเลีย ประเทศที่หลายคนหลงสเน่ห์และว่ากันว่าเป็นประเทศที่มีคนไทยและเอเชียอยู่เป็นจำนวนมาก เรียกว่านอกจากอากาศดี บ้านเมืองสวยงามมีทั้งธรรมชาติและสถาปัตยกรรมที่น่าสนใจแล้ว ยังมีอาหารการกินที่คุ้นเคยสำหรับคนเอเชียอย่างเราให้เลือกมากมายอีกด้วย
วันนี้เราจะมาพูดถึงอีกสิ่งหนึ่งที่คนออสซี่ให้ความสนใจและกลายเป็นส่วนหนึ่งในวัฒนธรรมของที่นี่ นั่นคือ การแข่งขันกีฬาฟุตบอล ( หรือที่คนออสเตรเลียเรียกว่า ซ็อคเกอร์ )ซึ่งในขณะนี้ถือว่าเป็นกีฬา Outdoor ที่มีคนเล่นมากที่สุดเกมหนึ่ง และติดหนึ่งใน 10 ของกีฬาที่มีการรับชมมากที่สุดทางทีวีอีกด้วย แต่คุณรู้หรือไม่ว่าฟุตบอลใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าจะสามารถสร้างความนิยมได้เทียบเท่ากับกีฬารักบี้ คริกเก็ต ฮ็อกกี้ และเทนนิส แต่เมื่อมีการเปิดรับกีฬาซ็อคเกอร์แล้ว ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยส่วนหนึ่งน่าจะมาจากการที่ในช่วงปี 1980 - 1990 มีผู้อพยพจากอิตาลีและกรีกที่คลั่งไคล้กีฬาฟุตบอลเป็นทุนเดิมได้ย้ายสำมะโนครัวเข้ามาตั้งถิ่นฐานที่ออสเตรเลียและได้นำวัฒนธรรมการเล่นและชมฟุตบอลติดตัวมาด้วย นอกจากความสนุกสนานตามธรรมชาติของเกมฟุตบอลแล้ว การเดิมพันในเกมกีฬาที่สามารถทำได้อย่างถูกกฏหมายและการเข้ามาของเว็บพนันบอลไม่ผ่านเอเย่นต์ออนไลน์
ก็เป็นอีกเหตุผลสำคัญทำให้ความนิยมของเกมฟุตบอลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดในปี 2003 ก็ได้มีการก่อตั้งสมาคมซ็อคเกอร์ออสเตรเลียขึ้น และหลังจากนั้นในปี 2004 เอ-ลีก หรือการแข่งขันฟุตบอลอาชีพก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ และแน่นอนว่าการก่อตั้งของลีกฟุตบอลอาชีพยังส่งผลให้ทีมชาติออสเตรเลียทำผลงานได้ดีขึ้นในการแข่งขันระดับนานาชาติอีกด้วย โดยในขณะนี้ทีมชาติออสซี่ถือได้ว่าเป็นทีมที่เก่งที่สุดทีมหนึ่งในเอเชีย และครองอันดับที่ 20 จากทุกทีมทั่วโลกจากการทำสถิติของฟีฟ่า
ในส่วนของเอลีกนั้นมีความแตกต่างค่อนข้างมาก จากลีกใหญ่ทั่วไปที่เราคุ้นเคย เพราะมีทีมที่เข้าร่วมทั้งหมดเพียง 11 ทีม ( ทีมจากประเทศนิวซีแลนด์หนึ่งทีม )และไม่มีการตกชั้นหรือเลื่อนชั้น แต่ละทีมสามารถมีผู้เล่นต่างชาติได้สูงสุดเพียง 5 คนเท่านั้น แต่ละทีมต้องมีนักเตะ 3 คนที่มีอายุน้อยกว่า 20 ปี เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาฝีเท้าและเปิดโอกาสให้กับนักเตะสัญชาติออสเตรเลีย สำหรับทีมที่ทำผลงานได้ดีในเอลีก ได้แก่ เมลเบริ์น วิคตอรี่ ที่คว้าแชมป์ได้หลายสมัยและมีนักเตะที่มีค่าตัวแพงและมีคุณภาพดีที่สุดมารวมกันไว้ นอกจากนั้นก็มีทีมอย่าง นิวคาสเซิล เจ็ทส์ , ซิดนี่ย์ เอฟซี และ เพริ์ธ กลอรี่ เอฟซี
พูดถึงทีมฟุตบอลกันไปแล้ว คราวนี้เรามาพูดถึงนักเตะเลือกออสซี่ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักกันทั่วโลก เช่น ทิม เคฮิลล์ สุดยอดกองหน้าที่เฉิดฉายในเกมพรีเมียร์ลีกมาตั้งแต่ปี 1998 เล่นให้ทั้ง เอฟเวอร์ตันและมิลวอลล์ เคฮิลล์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเตะที่มีทีเด็ดในการโหม่งทำที่ดีที่สุดคนหนึ่งในพรีเมียร์ลีก ทั้งที่มีความสูงเพียง 1.78 เซนติเมตร เคฮิลล์ ยังทำผลงานได้ดีในการเล่นให้กับทีมชาติและได้รับรางวัล Greatest Australian Footballer จาก Football Australia ในปี 2012 อีกด้วย และนักเตะออสซี่อีกคนที่เราจะไม่พูดถึงไม่ได้ก็คือ แฮรี่ คีเวลล์ นักเตะสารพัดประโยชน์ คีเวลล์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด และทำประตูให้กับทีมถึง 45 ประตู ด้วยการลงเล่นตำแหน่งปีกกว่า 181 เกม และย้ายไปเล่นกับ หงส์แดง ลิเวอร์พูล ในปี 2003 และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกอีกด้วย น่าเสียดายที่ คีเวลล์ มีอาการบาดเจ็บบ่อยครั้งส่งผลให้เจ้าตัวตัดสินใจแขวนสตั๊ดในปี 2557 ในวัยเพียง 35 ปี นอกจากนักเตะสองคนนี้ที่ทำชื่อเสียงให้กับวงการฟุตบอลออสซี่แล้ว ยังมี มาร์ค วิดูก้า , มาร์ค บอสนิช และ มาร์ค ชวาเซอร์ ที่เชื่อกันว่าหลายคนน่าจะคุ้นเคยกันดี
